Эти ошибки допускают опытные люди, начинающие стартап
- Первая ошибка: «мы все сами знаем». На днях я встречался со стартапом, который просил инвестиций. Когда его основатель сказал мне, что точно знает, куда и как ему развиваться, я спросил, сколько его компании лет и каков ее оборот. Он ответил, что шесть, и в этом году они планируют сделать $1,2 млн. Мне нужно как-то комментировать его слова? За столько лет человек, который «все знает» не добился по-настоящему серьезных успехов. Где находится та грань, которая отделяет уверенного предпринимателя, которого мы как фонд хотим видеть перед собой, от самоуверенного и упертого? Скажу честно – не знаю, это «химия». Но я точно знаю, что даже люди, действительно умудренные опытом, понимают одну вещь: многого они не знают и им всегда надо учиться. И уж тем более это утверждение касается стартапов.
- Вторая ошибка: «нам не нужны партнеры». На самом деле это проблема очень часто вытекает из первой – стартапы считают, что не нуждаются в партнерах, потому что все знают и без них (хотя бывает, что они просто чего-то боятся). Так или иначе, толковый предприниматель всегда ищет себе умных партнеров. Под ними я подразумеваю людей, которым выгодно помогать ему развивать бизнес: инвесторов, крупных акционеров, менторов, сильных сотрудников. Но на практике многие стартаперы боятся поделиться своей властью, «рулем». Это выглядит не только смешно, но и глупо. Самые успешные технологические бизнесы созданы людьми, которые в конечном итоге владели 10-30% своих компаний. При этом они заработали намного больше и создали более значимые продукты, чем те, кто имел полный контроль в собственных организациях. Поищите примеры сами: Стив Джобс, Билл Гейтс, Ларри Эллисон, Сергей Брин и т.д. и т.п. Я знаю только одну крупную частную компанию – SAS, да и у нее несколько совладельцев.
Я могу привести вполне реальный пример, когда компания (более или менее известная в индустрии) с хорошим продуктом и сильными инженерами за двадцать лет так и не смогла преодолеть десятиммиллионный порог, оставаясь и по сей день стартапом (в моем понимании эта стадия определяется не возрастом компании, а ее размером, развитием и возможностями). И не преодолеет – именно из-за того, что ее основатель не умеет работать с партнерами.
- Третья ошибка: «недооценка окна возможностей». Слишком часто я вижу людей, которые говорят мне, что обладают некоей уникальной технологией, которую никому не повторить и не скопировать, поэтому весь мир у них в кармане и можно сильно не торопиться. Это огромное заблуждение – у любого бизнеса есть «окно возможностей». Определяется оно множеством факторов: конкуренцией на рынке, необходимостью продукта, готовностью потребителей его покупать, своевременностью и т.д. Это касается абсолютно любого продукта, исключений здесь нет, поэтому помните: ваше изобретение еще недавно было никому не нужно и скоро снова перестанет интересовать людей. Поэтому, если ваш продукт начал продаваться, надо как можно скорее масштабировать бизнес.
- Четвертая и последняя ошибка – «переоценка старой команды». Часто мы видим предпринимателей, которые с гордостью говорят, что за последние десять иди даже двадцать лет у них практически не сменилась команда. Не хочу обобщать, но в целом это глупая позиция. Больше того, она может сильно навредить бизнесу. Команда должна постоянно обновляться, это правильно и нормально. Многие из тех, кто с вами начинал, не смогут дорасти до более серьезного уровня – это факт. Со стороны их увольнение может выглядеть как жестокий или некрасивый поступок основателя, но часто другого пути нет. В какой-то момент требованиям бизнеса может перестать соответствовать даже партнер. Вспомните, как Джобс разошелся с Возняком или Гейтс – с Алленом. К сожалению, однажды любой предприниматель делает такой выбор. На самом деле это нормально. За свою карьеру я потерял примерно 100 топовых людей – кого-то уволил, кто-то ушел сам. Поначалу сожалел о потере каждого, но теперь понимаю, что это были эмоции – сейчас реально жалею только о пятерых из них.
Сергей Белоусов